皐月好日２ ～越前市武生にて

随所に可愛い子どもの椅子が置かれていて、これは「かみなりちゃん」のシルエットを模しているのでしょうか？何とも可愛いですね。

「越前市の子どもたちへ」と掲げられた、かこ氏の自筆のメッセージです。(クリックすると大きくなります）

　　
　午前中は、若い先生たちとのディスカッション。
　児童教育についての一つ一つの質問に熱心に答えるかこ氏です。

　二階の展示は、「だるまちゃんとかみなりちゃん」などの下絵、原画、印刷画が並べられていて、制作過程が一目でわかるよう工夫が凝らさせていました。
　普段私たちは、出来上がった絵本の形で手に取るわけですが、原画は何と言っても生の溢れるような力があり、色彩もタッチも一段と気迫が伝わってきて圧巻です。
　その他、絵で表現することや、科学的な目を持つこと、じっと自分で観察すること、・・・・そういうことの意味を自然に理解できるような興味深い展示が多くあり、この絵本館で、大人も子供も、きっと何かウキウキした向上心が湧き立たせられるに違いないと思いました。

　　　『読書のまち宣言』
　この日の、メインイベントは、越前市の『読書のまち宣言』のセレモニー。
　文化センター小ホールで、その記念の一環として、かこ氏の『子どもの成長と本の力』という演題で講演が行われました。

　越前市は、元々読書の推進に市を挙げて熱心に取り組んでおり、この度、絵本館が完成したことと重ねて、「読書のまち宣言」を行うことになったようです。
　次のような５項目が宣言されました。
１　赤ちゃんを愛情豊かに育てる親子読み聞かせ。
１　子どもの読書習慣を育てる朝読（あさどく）・読み聞かせ。
１　親子や家族みんなで仲良く読書に親しむ家読（うちどく）。
１　郷土や歴史や文化伝統などに触れる地域読書（まちどく）。
１　毎月第３土曜日を市民読書の日と定めた生涯読書（いきがいどく）。　
　壇上で、一般市民の方たちが、楽しそうに、そしてきりっと、宣言文を読み上げ、一言ずつ自分の言葉で、このそれぞれに取り組む決意を語る様子がとても好ましくて素敵な宣言式でした。

　そして、かこさとし氏の講演。
　やはり故郷への特別な思いが溢れておられたのでしょうか。いつも以上にとても楽しそうで、ユーモアを一杯に交えた、エネルギッシュな講演でした。会場はお話に惹きこまれるように耳を傾けて、質疑応答も活発で終始温かい空気を感じました。

　　　神と紙の祭り　～紙祖神（しそしん）岡太（おかもと）神社
　武生は、越前和紙の町です。
 
　1500年前に日本に和紙漉きの技術を伝えた紙の神様、川上御前を祭った神社が岡太神社で、この日は、神輿が繰り出され祭礼が取り行われるということで、講演終了後、ご案内頂きました。

神社の境内で神輿を待っていると、やがて賑やかな掛け声と力強い太鼓の音と共に、男衆が担ぐ神輿がやってきました。境内の石段を一気に駆け上がり、一休みです。
 
　
　そして、再び駆け下りて、山の向こうの奥の院まで、神輿を奉納して祭りは幕を閉じるのですが、この山里に神様を留まらせようとして神輿を腕づくで押し留めようとする村の衆と、奥の院に進むべく神輿を担ぎ降りようとする担ぎ手とが、激しくせめぎ合うという神事がこの祭りの見どころなのだそうです。

　さて始まりました。
　鳥居の前で勢いをつけて神輿は何度も回り続けます。
　　
　引き留めようとする村の衆がだんだん増えて、力とのぶつかり合いがどこまでも続いて、段々熱気を帯びてきます。
　「ほいさ」「ほいさ」の掛け声が担ぎ手と観客の中から、次第に大きくなってきて鎮守の森に響き渡り、担ぎ手が息を切らし、真っ赤な顔で汗が滴り落ちる頃、祭りは最高潮に達します。

　観客の中で、一人とりわけ大きな声で掛け声に唱和する男の子がいて、担ぎ手以上に赤い顔をして興奮していました。あの子は、後何年かしたら、神輿の先頭を切るのでしょうね。
　そんな風に、脈々と懐かしい時間を繋いで、今があるのでしょう。

　後ろから地元の方の話し声が耳に入ってきました。「今の若い衆は疲れているのかね。昔はもっと全速力で走り回っていたのに。」「しょうがないよね。みんなこの日のために東京から戻ってきている若者ばかりなんだから。それでも必ず帰ってくるからまだ良いよ。」・・・このお祭りがずっと続くと良いと願います。
　
　そして、留める力を振り切って神輿は石段を駆け下り、日が傾く中を奥の院へと向かって行きました。
　夜になると奥の院に向かう提灯の灯りが幻想的で厳かな美しさを持つと伺ったのですが、これを見ることは今回は叶わず、武生の町を後にしました。

　小さな旅、楽しい出会いのご報告でした。