石刻の歳月 ～当尾と當麻（二）

　　　當麻（たいま）　二上山と中将姫（ちゅうじょうひめ）の伝説
　前回の記事石刻の歳月　～当尾と當麻（一）の続きで、今日は當麻をご紹介しようと思います。

　當麻（たいま）は万葉の昔から神聖化されてきた二上山（ふたがみやま）の山麓の里です。

中将姫が織り上げたという曼荼羅図を本尊とする當麻寺（推古天皇20年（612）建立）と、同じく中将姫ゆかりの石光寺（白鳳時代の弥勒石仏が発掘されたことでも話題になった）を訪ねてみました。

　藤原豊成（藤原不比等の孫）の姫君であると伝えられている中将姫ですが、その存在については今も謎に包まれています。
　その生い立ちや半生が詳細に語り伝えられているというものの、そもそも彼女は本当に実在したのか、これに似た境遇の人物がいて、その女性を中将姫として昇華し伝説化したのか、あるいは信仰の理想の姿として古人が作り上げた全くのフィクションだったのか、諸説入り乱れる中で、実際には存在しなかった「伝説上の姫君」だったのではというのが現在の定説のようです。

　容姿端麗、頭脳明晰で人格も崇高、誰からも敬愛される類まれな女性であったがゆえに継母から疎まれ、命まで脅かされる憂き目にあって、それでも慈愛深く、やがて尼として仏門に入り信仰を極めてゆく、そんな劇的な物語が、能、歌舞伎、浄瑠璃などにも脚色され、中将姫の名は時代を超え人々に広く知られ愛されてきました。日本人の判官びいきの資質が、義経伝説を作り上げたように、悲劇の姫君の出自は、理想の女性像・信仰の形を生み出していったのかもしれません。

　當麻の地では、あたかも実在した人物であるかのように、そこここに現在でも生きていることを感じました。
　「ここが、中将姫様が曼荼羅を織り上げる糸を染め上げた井戸」、「これがその糸を乾かした糸掛けの桜の木」というように・・・懐かしい人を偲ぶように語られていて、いにしえの平城京の風土、時間の向こうに呼び戻されるような一種の陶酔感を覚えた気がします。

　そして當麻の里を穏やかに囲む二上山は、皇位継承の争いに巻き込まれ若くして非業の死を遂げた大津皇子（おおつのみこ）が埋葬された地でもあり、姉の大来皇女（おおくのひめみこ）がその死を悼んで詠んだ、
　うつそみの　人にあるわれや　明日よりは　二上山を　弟世（いろせ）とわが見む（『万葉集』巻2-165）
　の歌もよく知られています。

　當麻を訪れたいと思ったのは、実は久しぶりに釋超空（しゃくちょうくう）の小説『死者の書』（1939年）を手に取ったためでした。
　釋超空は民俗学の権威折口信夫（おりくちしのぶ）が、詩歌や小説などを執筆する時のペンネームなのですが、この小説の舞台となるのが當麻なのです。
　當麻の地と、當麻寺に伝わる當麻曼荼羅縁起や中将姫伝説に想を得て、死者である大津皇子が蘇り、姫に曼荼羅図を編ませ、それによっていにしえの魂の再生をみるという内容で、「幻想小説」などとも呼ばれている作品です。

　まずは「當麻寺」へと向かいました。


　二上山を背にして東西２基の三重塔が立ち並ぶ伽藍配置が現存し、天平・白鳳様式をそのまま残しています。



當麻寺の僧坊「當麻寺 中の坊」に向かいました。
　
　中将姫の一心に仏道を志す強い信念により、不思議にも石に足跡がついたとされる「中将姫誓いの石」

「中将姫さまが當麻曼荼羅に描いたほとけさまを描き写して頂きます」という写仏道場。
　そしてその天井には近現代の画家たちによる150枚にも及ぶ天井画が飾られていました。どれも色彩が優しく、極楽浄土の写し絵のようでした。
　
　中将姫剃髪堂も残されています。

　よく整えられた回遊式庭園。


石塀に倒れかけた紅葉の木陰だけが苔むして美しく、静寂な時間が流れています。
　


　帰り際、庭の一隅に釋超空の詠んだ和歌の碑を見つけました。中学生の頃、一年間、彼はこの當麻寺に寄宿していたとのこと、二十年前のその頃を懐かしく想うという歌ですが、『死者の書』の想も、この頃の思い出と繋がって生まれたのかもしれません。



そしてすぐ近くの「石光寺（せっこうじ）」にも立ち寄りました。天智天皇の勅願で創建されたと伝わる古寺名刹です。




「糸掛け桜」「染の井」。
丁寧に保存されていて、やはり歴史の中で守り続けてきた中将姫への敬愛が感じられます。
　

石光寺の石仏の静かな佇まい。
　


　「ぼたん寺」とも言われるほどの一面の牡丹が大木に育っていて、今は若葉が艶やかで見事でした。2000株という牡丹が一斉に花開く頃はどんなに華やかなことでしょう。
　中将姫を包みながら、平城京と牡丹の花々はとてもよく似合うと思いました。

　　　おまけのお話
　當麻寺 中の坊は、「陀羅尼助丸（だらにすけがん）」の発祥の地なのだそうです。
陀羅尼助丸というのは奈良で古くから伝わる皆が常備している漢方の胃腸薬。
ちょうど正露丸のような漢方独特の匂いがし、真っ黒ですが、正露丸よりずっと小さいけしの実状の粒で通常1回に30粒服用とありました。
　
　中の坊には役の行者が秘薬「陀羅尼助」を精製した際、水を清めて用いた井戸「役の行者加持水の井戸」や、薬草を煮詰めた「大釜」も残されていました。

　　　
　私も祈祷済みの「陀羅尼助丸」を購入し、ちょっと食欲不振だったときに早速服用しました。
　とても効くような気がします。